최근 드라마틱한 체중 감량으로 화제의 중심에 섰던 방송인 홍현희와 남편 제이쓴이 다이어트 제품 출시와 관련된 '사업 빌드업' 논란에 대해 직접 입을 열었다. 홍현희의 다이어트 과정이 결국 남편의 사업을 위한 사전 포석이 아니었냐는 의혹에 대해 정면 돌파를 선택한 것이다.
제이쓴은 지난 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 장문의 입장문을 게시하며 진화에 나섰다. 그는 논란이 된 제품에 대해 "다이어트 약이나 건강기능식품, 의약품이 아닌 일반식품"이라는 점을 가장 먼저 강조했다. 해당 제품은 홍현희가 건강한 식습관을 위해 섭취했던 식초, 오일, 야채를 보다 안전하고 간편하게 섭취할 수 있도록 제품화한 것일 뿐이라는 설명이다.
특히 제이쓴은 일각에서 제기된 '위고비', '마운자로' 등 체중 관리용 보조제 처방 의혹에 대해 강력히 부인했다. 그는 "홍현희의 감량 결과는 필라테스와 꾸준한 걷기 등 매일 노력한 땀의 결실"이라며 원료 선정부터 제조 과정까지 전문가들과 함께 철저한 검증을 마쳤음을 거듭 강조했다.
앞서 홍현희는 60kg대에서 49kg까지 감량에 성공하며 대중의 큰 관심을 받았다. 당시 그는 비결로 이른바 '오야식(오일, 야채, 식초) 루틴'을 언급한 바 있다. 그러나 이후 제이쓴이 관련 제품 사업을 론칭하고 브랜드명에 홍현희의 이름을 전면에 내세우자, 일부 네티즌들은 "순수한 다이어트 경험 공유가 아니라 사업 홍보를 위한 치밀한 빌드업이었다"며 비판의 목소리를 높였다.
논란은 여기서 그치지 않았다. 인테리어 디자이너가 본업인 제이쓴이 비전공 분야인 식품 사업에 뛰어든 점을 두고 전문성과 신뢰도에 대한 우려도 제기됐다. 제이쓴의 적극적인 해명 이후 팬들은 응원을 보내고 있으나, 한편에서는 유명세를 이용한 전형적인 '팔이피플(SNS에서 물건을 파는 유명인)' 행보라며 여전히 냉담한 시선을 거두지 않고 있다.
비판적인 입장의 네티즌들은 이번 사태의 본질이 제품의 성분이나 분류가 아닌, 대중의 신뢰를 이용한 상술에 있다고 지적한다. 건강한 습관을 소개하는 것을 넘어 유료 제품 판매로 이어진 일련의 과정이 순수성을 잃었다는 비판이 지속되고 있어, 향후 여론의 향방이 주목된다.
