디즈니+ 오리지널 예능 프로그램 '운명전쟁49'가 순직 공무원의 숭고한 희생을 흥미 위주의 예능 소재로 전락시켰다는 거센 비판 속에 존폐 기로에 섰다. 무속인 49명의 점사 대결이라는 자극적인 포맷 속에 고인 모독과 유가족 기만 논란이 터져 나오면서다.
제작진은 지난 24일 공식 입장을 내고 "상처받은 분들께 진심으로 사과드린다"며 고개를 숙였지만, 여론은 싸늘하다. 논란의 시발점은 지난 11일 공개된 2화였다. 고 이재현 경장의 사인을 맞히는 과정에서 한 무속인이 '칼빵'이라는 저속한 은어를 사용했고, MC 전현무와 패널 신동이 이에 호응하며 "단어가 너무 좋았다"고 반응하는 모습이 여과 없이 송출됐다.
이에 경찰직장협의회는 "공익을 위해 목숨 바친 영웅의 죽음을 가벼운 유희거리로 삼았다"며 강력히 반발했다. 대중 또한 순직 영웅에 대한 최소한의 예우조차 지키지 않은 연출에 분노를 쏟아냈다.
더 큰 문제는 유가족을 대하는 태도였다. 2001년 홍제동 화재 참사 순직 소방관인 고 김철홍 소방교의 유가족은 "제작진이 '의인을 기리는 설정'이라고 속여 촬영에 동의하게 했다"고 폭로했다. 유족 측은 "정작 방송에서는 무속인들이 고인의 사인을 맞히며 환호하고 웃고 떠들었다"며, 유족에게 직접 사과하지 않고 언론플레이만 하는 제작진의 이중적인 태도를 성토했다.
여기에 출연진의 비극을 시청률 도구로 삼았다는 비판도 제기됐다. 'MZ 무당'으로 불리는 노슬비가 과거 겪었던 감금, 폭행 등 충격적인 피해 사실을 자극적인 서사로 활용하면서, '불행 포르노' 논란까지 겹쳤다.
제작진은 재발 방지를 약속했지만, 순직 영웅의 희생과 유가족의 슬픔을 웃음거리로 만든 것에 대한 대중의 실망감은 회복하기 어려울 전망이다. 현재 시청자 게시판 등에는 단순 사과를 넘어 프로그램 폐지를 요구하는 목소리가 빗발치고 있다.
