배우 임호가 배재고등학교 총동창회장 자격으로 최근 불거진 야구부 학생들의 5·18 민주화운동 폄훼 논란에 대해 직접 고개를 숙였다.
호남 일간지에 사과문 게재…"선배들의 책임 통감"
임호는 지난 6일 전남 지역 일간지인 무등일보에 공식 사과문을 게재하며 고교야구 대회에서 발생한 불미스러운 사태에 대해 진심 어린 사죄의 뜻을 전했다. 그는 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 배재고 야구부 학생들이 보인 부적절한 응원 구호로 호남 시도민과 야구팬들에게 깊은 상처를 안겼다며 사과했다. 이어 학생들의 잘못된 행동을 미리 예방하고 올바른 가치관을 심어주지 못한 책임은 동문 선배들에게도 있음을 깊이 공감한다고 덧붙였다. 배재고 총동문회는 사태 초기부터 학교 측과 긴밀히 소통하며 원만한 문제 해결을 위해 노력하고 있음을 강조했다.
광주일고 및 국립 5·18 민주묘지 직접 찾아 사죄
사과문 발표 당일, 임호는 배재고 야구부 학생 및 학교 관계자들과 함께 광주제일고등학교를 직접 방문했다. 이들은 광주일고 교직원과 야구부 학생들을 만나 진심으로 사과했으며, 이를 너그럽게 받아준 광주일고 측에 깊은 감사를 표했다. 이후 일행은 국립 5·18 민주묘지를 참배하며 희생자들을 추모하고 반성의 시간을 가졌다. 임호는 이번 사태를 단순한 일탈로 넘기지 않고 뼈저린 성찰의 기회로 삼겠다며, 학생들이 올바른 스포츠맨십과 인성을 갖출 수 있도록 총동창회 차원의 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다.
중징계 처분 속 광주일고의 '선처 호소' 훈훈한 결말
이번 논란은 지난달 29일 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 경기 도중 발생했다. 배재고 야구부 측이 상대 팀인 광주일고 더그아웃을 향해 5·18 민주화운동을 조롱하는 악의적인 응원 구호를 외쳐 큰 파문을 일으켰다. 이에 대한야구소프트볼협회 스포츠공정위원회는 배재고 야구부에 6개월 출전 정지라는 중징계를 내렸다. 배재고 측은 학생들의 미래를 고려해 재심을 신청한 상태다. 한편, 진심 어린 사과를 받은 광주일고 측은 동종 스포츠를 하는 학생 선수들의 상황을 배려해 야구협회에 징계 감경을 요청하는 선처를 호소하며 체육계에 깊은 울림을 전하고 있다.
