그룹 쥬얼리 출신 하주연이 화려한 무대를 떠나 평범한 직장인으로 살아가는 근황과 함께, 인기 연애 리얼리티 프로그램 '나는 솔로'에 직접 지원했던 비하인드 스토리를 공개했다. 15일 유튜브 채널 '안녕한샘요'에 공개된 영상에서는 주방용품 전문 쇼룸에서 근무 중인 하주연의 소탈한 일상이 담겼다. 점심 식사를 위해 제작진과 순댓국집을 찾은 하주연은 "늘 혼자 밥을 먹다가 누군가와 함께하니 진심으로 행복하다"며 평범한 직장인의 애환을 드러냈다.
하주연은 평소 혼밥을 할 때 '나는 솔로'를 즐겨본다며 프로그램에 대한 각별한 애정을 보였다. 특히 "사실 '나는 솔로'에 직접 지원서를 넣은 적이 있다"고 깜짝 고백해 시청자들의 이목을 집중시켰다. 일반 출연자들과 동일한 방식으로 공식 이메일을 통해 지원서를 제출했으나, 아쉽게도 최종 탈락했다는 사실을 덧붙였다.
송해나의 단호한 거절... "영숙 캐릭터로 자기소개 연습까지 해"
지원서를 낸 이후의 일화도 흥미롭다. 하주연은 '나는 솔로' MC로 활약 중인 모델 송해나에게 직접 연락을 받았다고 밝혔다. 송해나는 "언니는 연예인 신분이라 프로그램 취지상 출연이 어렵다"며 단호하게 거절 의사를 전한 것으로 알려졌다. 일반인을 대상으로 하는 매칭 프로그램의 특성상 연예인 출연이 불가능했던 제작진의 입장이 반영된 결과다.
탈락의 고배를 마셨음에도 하주연은 "집에서 혼자 가명으로 연습도 해봤다"며 유쾌한 면모를 보였다. 그는 "자기소개 시간에 '안녕하세요, 영숙입니다'라고 말하는 시뮬레이션을 해봤는데 스스로 너무 부끄러웠다"고 말해 웃음을 자아냈다. 화려한 연예계를 떠나 자신의 삶을 개척하며 대중과 소통하는 하주연의 행보에 누리꾼들의 긍정적인 반응이 이어지고 있다.
하루 행사 8개 소화하던 쥬얼리 전성기... "원 모어 타임이 인생 바꿔"
이날 방송에서는 대한민국 가요계를 휩쓸었던 쥬얼리 활동 당시의 일화도 조명됐다. 하주연은 "초창기 히트곡인 '니가 참 좋아'의 예쁘고 귀여운 콘셉트는 사실 내 스타일과 맞지 않았다"고 솔직히 털어놓았다. 그러나 이후 발매된 '원 모어 타임'에서 강렬한 랩 파트를 맡으며 본인만의 색깔을 확고히 다졌고, 해당 곡의 메가 히트가 인생의 전환점이 되었다고 회상했다.
전성기 시절의 살인적인 스케줄도 언급됐다. 하주연은 "인기가 절정에 달했을 때는 하루에 행사를 8개씩 소화하기도 했다"며 "전국 방방곡곡 안 가본 곳이 없을 정도로 바쁘게 활동했다"고 밝혀 당시 쥬얼리의 폭발적인 인기를 실감하게 했다. 최고 인기 아이돌에서 현재는 쇼룸 직장인으로 성실히 살아가는 하주연의 근황은 대중에게 신선한 자극과 응원을 이끌어내고 있다.
