2026 World Baseball Classic (WBC) laban ng Korea at Japan ay nagdala ng matinding init kung saan nahuli sa broadcast ang asawa ng Japanese pitcher na si Kikuchi Yusei, na nagbigay pansin sa mga tagahanga ng baseball.
Noong ika-7 ng Hulyo, sa Tokyo Dome, sa ikalawang laban ng group stage C ng WBC laban sa Korea, isang babae na nakaupo sa mga manonood ay nahuli ng camera ng broadcast ng maraming beses. Ang babaeng ito na nakakuha ng atensyon dahil sa kanyang kagandahan ay natuklasang asawa ni Kikuchi at dating modelo at singer na si Kikuchi Rumi.
Si Kikuchi Rumi ay may karanasan bilang reporter sa pangunahing news channel sa Japan, at kasalukuyan siyang aktibong influencer at blogger na may higit sa 54,000 na tagasunod. Ang kanilang kwento ay nagsimula noong 2013. Noong panahong iyon, si Kikuchi ay naglalaro para sa Saitama Seibu Lions sa Japanese professional baseball, at nakilala niya si Rumi, isang freelance journalist, nang siya ay mag-interview sa kanya, at mula roon ay naging magkasintahan sila at nagpakasal noong 2016.
Sa araw na iyon, si Kikuchi Rumi ay dumating sa Tokyo Dome kasama ang kanilang anak na si Leo upang masiglang suportahan ang kanyang asawa. Sa suporta ng pamilya, si Kikuchi ay umakyat sa mound at sa unang inning ay nakapagtala ng 3 runs, na nagbigay ng medyo hindi tiyak na simula, ngunit sa mga sumunod na inning, siya ay nakapagpigil ng runs sa 2nd at 3rd inning at nakabawi. Ang koponan ng Japan ay nagtagumpay laban sa Korea sa pamamagitan ng mahusay na laro ni Kikuchi at ang lakas ng kanilang batting line-up.
Samantala, ang laban na ito ay nagtapos sa isang masiglang laban sa pagitan ng dalawang bansa na nagresulta sa tagumpay ng Japan. Ang Korea ay nag-umpisa ng 3 runs sa unang inning, ngunit pinayagan ang home run ni Suzuki Seiya at tatlong solo home runs sa huli ng 3rd inning na magbago ang takbo ng laban. Sa ika-4 na inning, si Kim Hye-sung ay nag-hit ng two-run home run na nagbalik sa laban sa simula, ngunit sa huli ng laban ay nagdagdag ng runs at nagtala ng final score na 6-8, isang nakakalungkot na pagkatalo.
Si Kikuchi Yusei, na kasalukuyang naglalaro sa Major League para sa Los Angeles Angels sa international stage, ay nag-ambag sa tagumpay ng laban na ito laban sa Korea at pinatunayan ang kanyang halaga. Lalo na, hindi lamang ang kanyang performance kundi pati na rin ang suporta ng kanyang asawa na nahuli sa mga manonood at ang pagmamahal ng pamilya ay naging sentro ng atensyon sa mga tagahanga ng baseball sa dalawang bansa.
