MBC 예능 프로그램 '나 혼자 산다'가 각종 논란으로 도마에 오른 가운데, 웹툰 작가 기안84와 일본 공포 만화의 거장 이토 준지의 만남을 담은 스틸컷을 공개해 대중의 이목을 집중시키고 있다.
제작진이 19일 공개한 사진 속에는 평소 우상으로 꼽아온 이토 준지 작가 앞에서 설렘을 감추지 못하는 기안84의 모습이 담겼다. 특히 기안84가 이토 준지 작가의 예상치 못한 깜짝 선물에 감격해 눈물을 훔치는 장면이 포착되면서 본 방송에 대한 궁금증을 증폭시켰다. 현장에서 이를 지켜보던 방송인 강남 역시 기안84의 갑작스러운 오열에 놀라움을 금치 못했다는 후문이다.
오는 20일 방송되는 이번 에피소드에서 기안84는 서툰 일본어에도 불구하고 이토 준지 작가를 향한 깊은 팬심을 드러낸다. 이토 준지 작가가 기안84의 작품을 이미 알고 있다고 화답하자, 기안84는 쑥스러움을 감추지 못하며 훈훈한 분위기를 자아냈다. 두 사람은 마감 준수 여부 등 만화가로서의 고충과 가치관을 나누며 국경을 초월한 공감대를 형성했다. 기안84가 특유의 화풍으로 정성껏 준비한 초상화와 도시락 선물도 함께 베일을 벗는다.
그러나 두 작가의 뜻깊은 만남을 바라보는 대중의 시선이 마냥 곱지만은 않다. 지난주 방송분에서 이들의 만남 장소인 일본 출판사 '소학관'이 소개되며 심각한 논란이 불거졌기 때문이다. 소학관은 현지에서 아동 성범죄 은폐 의혹으로 거센 비판을 받은 바 있으며, 방송 화면에 우익 논란으로 국내 개봉이 무산된 애니메이션 극장판 포스터가 노출되어 시청자들의 거센 항의가 빗발쳤다.
이처럼 민감한 사회적, 역사적 이슈가 얽히며 프로그램에 대한 비판 여론이 가라앉지 않고 있다. 기안84와 이토 준지 작가가 나눈 진정성 있는 교감이 싸늘하게 식어버린 시청자들의 마음을 돌려세울 수 있을지 귀추가 주목된다. 두 사람의 특별한 만남과 눈물의 사연은 20일 밤 11시 10분에 방송을 통해 확인할 수 있다.
