대한민국 씨름계의 전설 '천하장사' 이만기가 세 쌍둥이의 할아버지가 됐다는 겹경사를 전했다. 지난 5일 어린이날 방송된 KBS 1TV '아침마당'에는 이만기와 그의 둘째 아들 이동훈이 동반 출연해 다복한 가족의 근황을 공개하며 시청자들의 이목을 집중시켰다.
이날 방송에서 이만기는 최근 근황을 묻는 진행자의 질문에 '드디어 할아버지가 됐다'며 벅찬 소회를 밝혔다. 특히 단태아가 아닌 세 쌍둥이를 한 번에 품에 안았다는 사실을 전해 스튜디오를 놀라게 했다. 이만기는 '얼마 전 출생신고를 마쳤으며, 첫째는 아들, 둘째와 셋째는 딸'이라고 설명하며 천하장사 가문에 찾아온 역대급 경사를 알렸다.
'육아는 아내와 며느리, 둘째 아들 몫'…초보 할아버지의 유쾌한 입담
세 쌍둥이라는 축복 속에서도 이만기는 현실적인 육아 고충을 토로하며 특유의 유머 감각을 발휘했다. 그는 '요즘 같은 시대에 아이 하나 키우기도 벅찬데, 셋을 동시에 키워야 하니 큰아들의 어깨가 무거워 보였다'며 안타까움과 기쁨이 교차하는 심경을 전했다.
이어 독특한 육아 분담 체계를 공개해 웃음을 자아냈다. 이만기는 '아내와 며느리, 그리고 함께 출연한 둘째 아들이 각각 한 명씩 전담해 키우기로 합의했다'고 밝히며, '나는 밖에서 열심히 돈을 벌어와야 한다'고 덧붙여 가장으로서의 책임감을 재치 있게 풀어냈다. 모래판을 호령하던 거인도 갓 태어난 세 핏덩이 앞에서는 영락없는 '손주 바보'의 모습을 보였다.
아들 키울 때와는 확연히 다른 내리사랑…조심스러운 행보
이만기는 아들을 키울 때와 손주를 대할 때의 확연한 온도 차이도 고백했다. 과거 두 아들에게는 엄격한 아버지였으나, 손주들은 그저 바라만 봐도 신기하고 예쁘다며 애틋한 내리사랑을 드러냈다.
다만 초보 할아버지로서의 조심스러운 태도도 엿보였다. 그는 '아들과 며느리가 육아를 전담하고 있어 행여 방해가 될까 봐 멀찍이서 지켜보기만 한다'며 며느리의 산후조리와 손주들의 안정을 최우선으로 배려하는 사려 깊은 시아버지의 면모를 보여주었다. 동반 출연한 둘째 아들 이동훈 역시 조카들의 탄생으로 가족 전체의 일상이 세 쌍둥이 중심으로 재편됐음을 알렸다.
저출산 시대에 전해진 희망가…천하장사 가문의 새로운 2막
이만기 가문의 세 쌍둥이 탄생 소식은 심각한 저출산 위기를 겪고 있는 사회적 분위기 속에서 더욱 큰 상징성을 지닌다. 대중에게 친숙한 스포츠 스타의 다복한 가족 이야기는 시청자들에게 생명 탄생의 경이로움과 가족의 소중함을 다시금 일깨우는 계기가 되었다.
방송 활동과 더불어 든든한 조력자 역할을 자처한 이만기가 '세 쌍둥이 할아버지'라는 새로운 인생의 2막을 어떻게 장식할지 대중의 기대가 모이고 있다. 천하장사의 긍정적인 기운을 물려받은 세 아이가 건강하게 성장하기를 바라는 응원의 목소리가 이어지고 있다.
