지난 9일 향년 67세로 별세한 故 김진 전 중앙일보 논설위원의 마지막 메시지가 공개됐다. 이택수 리얼미터 대표는 13일 고인의 발인을 마친 뒤, 유족의 동의를 얻어 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 유서를 게재했다.
유서 공개는 고인을 둘러싼 무분별한 가짜뉴스 확산을 막기 위한 조치다. 이 대표는 인터넷과 유튜브 등을 통해 악의적인 소문이 유포되는 상황을 지적하며, "유서를 공개해달라는 고인의 별도 메모가 있어 이를 따르게 됐다"고 배경을 밝혔다.
고인은 유서를 통해 "개인적인 사정으로 삶의 동력을 잃어 스스로 마감한다"고 심경을 전했다. 특히 평생을 언론인이자 평론가로 살아온 삶을 돌아보며 "활동 중 틀린 사실과 잘못된 논리가 혹시 일부 있었다면 사과드린다"는 진솔한 고백을 남겨 눈길을 끌었다.
마지막 순간까지 타인을 배려하는 모습도 담겼다. 고인은 "대한민국에서 태어나 인간 삶의 본질을 가까이서 목격할 수 있어 행복했다"고 회고하며, 사후 처리를 맡게 될 구조대원들에게 미안함을 전했다. 아울러 "혼수상태에 빠진다면 장기를 기증해달라"는 숭고한 뜻을 함께 남겼다.
중앙일보에서 오랜 기간 논설위원으로 재직하며 날카로운 시선으로 정국을 분석해 온 고인의 비보에 언론계 안팎의 애도가 이어지고 있다. 진실을 좇던 언론인의 마지막 사과와 성찰이 담긴 유서는 대중에게 깊은 여운을 남기고 있다.
