유명 인플루언서 과즙세연과 아프리카TV 출신 BJ 케이가 11살의 나이 차이를 극복하고 공개 열애를 선언했다. 다만 상대인 케이가 과거 다수의 구설에 휘말렸던 인물이라는 점에서 대중의 축하와 우려가 동시에 쏟아지고 있다.
지난 13일 온라인 방송 플랫폼 숲(SOOP) 생방송에서 케이는 '중대 발표'라는 제목으로 과즙세연과의 교제 사실을 공식화했다. 두 사람은 지난해 7월 지인의 결혼식 뒤풀이에서 처음 만나 8월부터 연인으로 발전, 현재 8개월째 교제 중인 것으로 알려졌다. 1989년생인 케이와 2000년생인 과즙세연은 11살 차이가 난다. 특히 이날 방송 말미에는 두 사람이 직접 입맞춤을 나누는 장면이 여과 없이 중계되며 큰 화제를 모았다.
과즙세연은 지난해 미국 로스앤젤레스 베벌리힐스에서 하이브 방시혁 의장과 동행한 모습이 포착되며 단숨에 대중의 이목을 사로잡은 인물이다. 이후 넷플릭스 오리지널 예능 '더 인플루언서'에 출연하며 높은 인지도를 확보했다.
반면 열애 상대인 케이는 높은 인지도 이면에 짙은 논란의 그림자를 안고 있다. 그는 2019년 고(故) 설리를 향한 부적절한 발언으로 대중의 거센 비판을 직면한 바 있다. 동년에 불거진 양다리 논란과 자매 동시 교제 의혹으로 인해 방송 활동을 잠정 중단하기도 했다.
이후에도 도덕성 논란은 끊이지 않았다. 2020년 술자리 성희롱 의혹에 이어 2021년에는 아프리카TV 생태계를 뒤흔든 이른바 '코인 게이트'에 연루됐다. 당시 특정 코인 선취매 의혹에 대해 거짓 해명으로 일관하다가 뒤늦게 사실을 인정하고 사과해 대중의 실망을 자아냈다.
연예계 안팎에서는 화제성을 몰고 다니는 라이징 스타 과즙세연이 과거 여러 논란으로 얼룩진 케이와 공개 열애를 시작한 것을 두고, 향후 그녀의 행보와 대중적 이미지에 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.
