2000년대 국민 드라마 '대장금'에서 카리스마 넘치는 문정왕후 역으로 대중의 큰 사랑을 받았던 방송인 박정숙이 서울시여성가족재단 대표이사로 활약 중인 놀라운 근황을 전했다.
'대장금' 왕비에서 유학길로…국제기구 거쳐 공공외교 헌신
최근 유튜브 채널 '조은주의 Q'에는 1990년대와 2000년대 전문 MC 및 배우로 맹활약했던 박정숙과의 심층 인터뷰가 공개됐다. 박정숙은 전 세계적 신드롬을 일으킨 '대장금'을 끝으로 화려한 연예계를 떠나 돌연 미국 유학길에 오른 바 있다.
이후 컬럼비아대학교 대학원에서 국제학을 전공하며 커리어의 전환점을 맞았다. 반기문 전 유엔 사무총장의 초청으로 국제무대에 발을 들인 그는 빌 게이츠가 설립한 세계백신면역연합(GAVI) 한국 대표로 약 10년간 최빈국 백신 지원에 앞장섰다. 이어 세계스마트시티기구(WeGO) 사무총장을 거쳐 현재 서울시여성가족재단 대표이사로 1년 10개월째 공공서비스 발전에 헌신하고 있다.
"연예인 출신 편견 딛고 증명"…마흔둘에 찾은 인연
박정숙은 화려한 이력 이면에 감춰진 뼈아픈 시련도 고백했다. 새로운 분야에 도전할 때마다 '연예인 출신이 왜 이 일을 하느냐'는 편견과 불신에 부딪혔다는 것이다. 그는 대중의 편견을 지우기 위해 남들보다 더 성실히 임하며 단기간에 가시적 성과를 내야 한다는 압박감 속에서 치열하게 살아왔음을 털어놓았다.
개인사에 얽힌 진솔한 이야기도 이목을 끌었다. 과거 방송계의 보수적인 분위기 탓에 성공을 위해 결혼을 미뤘던 그는 마흔둘의 나이에 국제기구에서 만난 이재영 전 국회의원과 부부의 연을 맺고, 마흔셋에 귀한 아들을 품에 안은 러브스토리를 공개했다.
저출생·고령화 위기 돌파…혁신적 돌봄 정책 주도
현재 서울시여성가족재단을 이끄는 박정숙 대표는 국가적 과제인 저출생 및 고령화 문제에 대해 날카로운 통찰력을 제시했다. 그는 사회 시스템의 혁신적 변화 없이는 대한민국의 소멸 위기를 막을 수 없다고 강력히 경고했다.
아울러 디지털 전환 시대에 소외되는 계층이 없도록 적합한 교육과 적응 기간이 필수적이라고 강조했다. 박 대표는 임기 내 양질의 돌봄 정책과 '서울아이룸', '미리내집' 등 실질적인 복지 인프라 확충에 주력하며, 시민의 삶을 긍정적으로 변화시키는 혁신적 복지 구현에 최선을 다하겠다는 포부를 밝혔다.
