1970년대 대한민국 가요계를 풍미했던 가수 옥희(본명 김광숙)가 신장암 투병 끝에 20일 오후 향년 73세로 별세했다.
고인은 경기도 수원의 한 호스피스 병동에서 마지막 순간을 맞이했다. 생전 각별한 우정을 나눈 동료 가수 장미화가 병상을 지켰으며, 유족들이 임종을 함께한 것으로 전해졌다.
'서울시스터즈'로 전 세계 누빈 원조 K팝 스타
1953년 피란지 부산에서 태어난 고인은 악극단 출신 부모의 영향으로 음악과 함께 성장했다. 학창 시절 대선배 현미와의 인연으로 미8군 쇼 무대에 오르며 본격적인 연예계 활동을 시작했다.
이후 1968년 5인조 걸그룹 '서울시스터즈'의 리더로 발탁되어 미국, 캐나다, 중동 등 전 세계를 무대로 활약했다. 이는 당시로서는 파격적인 글로벌 행보로, 대한민국 대중음악의 위상을 높인 '원조 K팝'의 시초로 평가받는다.
'나는 몰라요' 대히트와 홍수환과의 영화 같은 삶
1974년 귀국 후 발표한 솔로곡 '나는 몰라요'가 국민적인 사랑을 받으며 MBC 10대 가수상 등을 휩쓸었다. 이어 '눈으로만 말해요', '이웃사촌' 등 다수의 히트곡을 남기며 정상급 가수로 자리매김했다.
복싱 세계 챔피언 홍수환과의 영화 같은 러브스토리도 대중의 큰 관심을 받았다. 1978년 교제 후 한 차례 결별의 아픔을 겪었으나, 1995년 극적으로 재결합해 찬양 앨범을 발매하는 등 잉꼬부부의 면모를 보여주었다.
고인은 지난해 신장암 진단을 받은 후에도 올해 3월 KBS '가요무대'에 출연해 '정열의 꽃'을 열창하며 마지막까지 무대에 대한 열정을 불태웠다. 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련되었으며, 장례는 고인의 공로를 기려 대한가수협회장으로 엄수된다.
