종합편성채널 JTBC와 공영방송 KBS가 오는 6월 개막하는 2026 북중미 월드컵의 중계권을 공동으로 사용하기로 전격 합의했다. 이로써 그동안 대형 스포츠 이벤트마다 불거졌던 독점 중계 논란이 상당 부분 해소될 전망이다.
JTBC·KBS 전략적 파트너십 구축... "국민 시청권 최우선"
JTBC는 20일 지상파 3사 중 KBS와 2026 북중미 월드컵 공동 중계에 합의했다고 공식 발표했다. 앞서 JTBC는 2026년부터 2032년까지의 올림픽과 2025년부터 2030년까지의 월드컵 중계권을 단독으로 확보한 바 있다.
이번 합의는 과거 동계올림픽 당시 제기됐던 독점 중계에 대한 비판과 직접 수신 가구의 시청권 소외 문제를 해결하기 위한 선제적 조치로 풀이된다. JTBC 측은 공영방송 KBS와의 협상 성사로 국민의 보편적 시청권 침해 우려를 불식시키게 됐다고 강조했다.
140억 규모 중계권료 타결... MBC·SBS 합류 여부 촉각
방송계에 따르면 JTBC는 최근 지상파 3사에 약 140억 원 규모의 중계권료를 최종 제안한 것으로 알려졌다. KBS가 이 조건을 전격 수용하며 합의가 이뤄졌고, 현재 MBC와 SBS는 동일한 조건을 두고 내부 검토 및 세부 협상을 진행 중이다.
타 지상파 방송사의 결정에 따라 이번 월드컵을 시청할 수 있는 채널은 더욱 확대될 가능성이 크다. 업계는 광고 수익과 중계권료 부담 사이에서 고심 중인 타 방송사들 역시 시청자 확보를 위해 긍정적인 결론을 내릴 것으로 관측하고 있다.
독점에서 상생으로... 방송권 시장의 지각변동
대규모 자본을 투입해 독점 중계권을 확보했던 JTBC가 지상파와의 재판매 협상에 나선 것은 방송권 시장의 현실적인 타협점이 마련됐다는 의미를 지닌다. 제작비 절감과 수익성 극대화를 위해 경쟁사와의 협력이 필수적인 과제로 떠오른 것이다.
JTBC는 MBC, SBS와의 협상 가능성도 열어두고 있다며 더 많은 플랫폼을 통해 월드컵의 감동을 전달할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다. 2026 북중미 월드컵은 한국 시간으로 오는 6월 개막해 전 세계 축구 팬들의 이목을 집중시킬 예정이다.
