'영원한 수사반장'이자 국민 배우로 사랑받아 온 최불암(본명 최영한)이 향년 87세를 일기로 별세했다.
30일 방송계에 따르면, 고인은 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 29일 밤 10시께 세상을 떠났다. 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 이후 거동이 불편해지면서 재활 치료에 전념해 왔으나, 최근 건강이 급격히 악화한 것으로 전해졌다.
건강 문제로 인해 고인은 14년간 묵묵히 자리를 지켜 온 KBS 1TV 시사교양 프로그램 '한국인의 밥상'에서도 하차하며 안타까움을 자아낸 바 있다. 지난 5월 공개된 고인의 60여 년 연기 인생을 조명한 MBC 다큐멘터리 '파하, 최불암입니다' 역시 당초 직접 출연할 예정이었으나, 재활 치료를 위해 끝내 고사했다.
1939년 인천 제물포구에서 태어난 고인은 1965년 국립극단 단원으로 본격적인 연기 활동을 시작했다. 이후 브라운관으로 진출해 드라마 '수사반장', '전원일기', '그대 그리고 나', '여명의 눈동자', '사랑은 아무나 하나' 등 굵직한 작품에 출연하며 대한민국을 대표하는 국민 배우로 확고히 자리매김했다.
