대한민국 뮤지컬계의 상징적인 1세대 배우 남경주가 성폭행 혐의로 검찰에 넘겨지며 공연계 안팎에 큰 충격을 안기고 있다. 평소 바른 이미지로 대중의 사랑을 받아온 거물급 인사의 피소 소식에 파장이 걷잡을 수 없이 확산되는 모양새다.
11일 법조계와 경찰에 따르면, 서울 방배경찰서는 지난달 남경주를 위력에 의한 간음 혐의로 서울중앙지검에 불구속 송치했다. 남경주는 지난해 서울 모처에서 여성 A씨를 성폭행한 혐의를 받고 있다.
사건 당시 신변의 위협을 느낀 피해자 A씨는 현장을 벗어난 직후 112에 직접 신고한 것으로 알려졌다. 경찰 조사 과정에서 남경주 측은 관련 혐의를 강하게 부인했으나, 수사 기관은 제출된 증거와 당시 정황을 종합해 혐의가 인정된다고 판단했다. 현재 남경주 측은 수사 진행 사실만 인정할 뿐 구체적인 공식 입장은 밝히지 않고 있다.
사건이 알려진 직후 남경주의 행보 역시 도마 위에 올랐다. 팬들과 활발하게 소통하던 그의 공식 인스타그램 계정이 돌연 삭제됐기 때문이다. 수십 년간의 활동 기록이 담긴 소통 창구가 수사 시점에 맞춰 폐쇄되면서 대중의 의구심은 더욱 커지고 있다.
이를 두고 비판 여론을 의식한 꼬리 자르기식 대처가 아니냐는 지적이 제기된다. 뮤지컬계의 정신적 지주로 불리던 거장이 심각한 성추문에 휩싸인 데다 무책임한 침묵까지 이어가면서, 향후 검찰 수사 결과와 공연계에 미칠 후폭풍에 이목이 쏠리고 있다.
